У тихому болоті

За тисячоліття свого розвитку людство пройшло десятки ключових перехідних стадій. Перші наукові відкриття в галузі квантового переміщення струнами Всесвіту, які дали змогу вивчати безліч нових планет, серйозно змінили політичний і культурний устрій суспільства. Нові технології та міжгалактичні раси, вступивши в не завжди мирну взаємодію з людством, змусили його змінити закони і багато моральних засад.

Люди, остаточно визначивши свою хижацьку роль у Всесвіті, щоб запобігти самознищенню, еволюціонували в новий формат соціальної структури — Імперію, в основі якої лежав принцип корисності для суспільства.

Що важливіші досягнення людини і її користь для Імперії, то більше грошей і привілеїв дістає вона та її родина. Внаслідок цього за століття існування такої системи виросли елітарні династії, що охоплюють своїм впливом цілі Галактики.

Імперська влада, цілком зосередившись на вивченні безмежної кількості нових планет і знань, усю кухню внутрішньої політики та соціального устрою делегувала глобальному штучному інтелекту, який запровадив новий світовий порядок, одним з елементів якого була легалізація корупції.

За наявності достатньої кількості грошей майже будь-який злочин в автоматичному режимі погашався миттєвим переказом бітів на браслет потерпілого, що відкривало ще більше можливостей тим, хто був корисний суспільству, і мотивувало решту…

… — Прокласти маршрут до «Брами», доправити в найкоротший термін, підготувати плазмове спорядження до бойового десантування, — голосові команди Аюни в мерехтінні світла бойового режиму гравіфлаєра звучали особливо по-військовому.

— Ти зараз дуже схожа на свого батька, — сказала Кетрін, даючи машині надійно зафіксувати себе на пасажирському сидінні перед поїздкою.

Трохи помовчавши, вона додала:

— Я ніколи не бачила одинадцятого режиму корупції. Це рівень військової операції гвардійських Імператорських підрозділів. Цікаво, яким буде твій маршрут, якщо абсолютно всі гравітраси перевантажені. Сьогодні ж, між іншим, відкривається міжпланетна щорічна благодійна виставка малих фракцій, і ми з тобою в самому центрі вечірньої столиці.

— Маршрут прокладено. Розрахунковий час прибуття — 9 хвилин. Приблизна вартість доставки — 1,8 мільярда бітів, — втрутився механічний голос глобального штучного інтелекту.

— Це просто неможливо, — заторохтіла Кетрін. — Туди летіти навіть без заторів урядовою гравітрасою хвилин сорок. «Брама» глибоко під землею, на п’ятдесятому поверсі… І як цей інтелект зібрався доправити тебе туди за 9 хвилин.

— Встигаємо. Угоду прийнято. — Різко подала голосову команду Аюна і повернулася до Кетрін. Зіниці старшої доньки династії Сільва світилися неоновим сріблястим світлом — нейростимулятори, вколоті їй крізь сидіння гравіфлаєра згідно з активованим раніше бойовим режимом, зосередили її увагу на виконанні завдання.

— Ця закохана дурепа ще й обдовбалася, — тільки й устигла вигукнути Кетрін, як флаєр шугнув угору, притиснувши їх обох до сидінь.