Fahrkarte ohne Rückfahrt

„Wir schaffen es nicht, wir schaffen es nicht, wir schaffen es sowieso nicht!“, jammerte Katrin. „Nur noch drei Minuten, bis er ins Nichts tritt, und wir fliegen gerade erst das Institut an. Und was dann?“

Ayuna reagierte überhaupt nicht auf ihre Freundin. Sie war in ihrer Kampfmontur wie erstarrt, gleich einem Landesoldaten Sekunden vor dem Absprung in die Hölle des Gefechts.

„Und warum wird das ganze Viertel notevakuiert?“, setzte Katrin ihren Monolog fort. „So etwas habe ich nur in Filmen gesehen.“

Aus der Höhe der fliegenden Limousine sahen sie deutlich die Hauptstadt, auf Hunderte Kilometer ringsum von gelbem elektrischem Licht erhellt. Und nur an einer Stelle, im Viertel des Instituts, blinkte jede Art von Beleuchtung im Notfallmodus rot. Zehntausende Rettungsdrohnen mit eingefangenen und in Kapseln verpackten Menschen stoben in alle Richtungen auseinander. Außerdem schoss jedes Gebäude im Sekundentakt Dutzende Rettungskapseln ab.

… Jahrhunderte der Kriege mit verschiedenen Zivilisationen hatten die Menschheit gezwungen, Technologien zu entwickeln, um sich als Art selbst zu erhalten. Die technische Evolution hatte die Menschen dahin geführt, dass es – neben den zahlreichen medizinischen Möglichkeiten, fast alle menschlichen Organe durch synthetische Entsprechungen zu ersetzen – in strategisch wichtigen Städten beim Bau jeglicher Anlagen laut Sicherheitsvorschrift zwingende Bedingung war, jede Wohnung, jedes Gebäude gleich welcher Bestimmung mit einem System zur Notevakuierung per Kapsel auszustatten.

Die Hauptstadt, dem Anschein nach im Grün versinkend, erwies sich bei näherer Betrachtung als Technosystem, unterteilt in Viertel mit autonomen Energiequellen und Schutzsystemen gegen alle bekannten Arten von Bedrohungen. Die Globale künstliche Intelligenz war jederzeit in der Lage, ein ganzes Viertel in nicht mehr als 5 Minuten zu evakuieren …

„Freundin, du darfst dich auf gar keinen Fall verlieben“, sagte Katrin flüsternd, in schwerem Schock. Erst jetzt, als sie hoch am Himmel die größer werdende Plasmaladung sah, fügte sich für sie das ganze Bild des Geschehens zusammen.

Über der Hauptstadt, mit Ausnahme eines einzigen Viertels, begannen sich kuppelförmig Schutzfelder aus Energie zu aktivieren, die jede schnell in sie hineinfliegende Materie abzulenken und zu zerstreuen vermochten.

Mit der Annäherung an das Zielgebiet begann das Magnetfeld, in das die Plasmakugel der Ladung im Augenblick der Kreuzersalve künstlich gehüllt worden war, sich allmählich in der Atmosphäre aufzulösen und Protuberanzen auszustoßen.

Die ganze Stadt sah zu, wie der vom Schlachtkreuzer erzeugte Kugelblitz gleich einer kleinen Sonne auf das zuvor für den Angriff vorbereitete Viertel fiel, das sich buchstäblich einen Augenblick später in ein Feuermeer verwandelte, welches auch die schützenden Energieschilde der Stadt umfloss. Und noch eine halbe Minute später klaffte an der Stelle des einstigen Elitequartiers ein riesiges schwarzes Loch, auf dessen Grund sich als übernatürlicher Raum das Tor erstreckte.

Die Gravitationslimousine sank gemessen an der Wand entlang durch den Tunnel hinab, den der Plasmaschlag ausgebrannt hatte, und näherte sich der Stelle, an der sich das Studio der beliebten Show befand.

Das System der globalen künstlichen Intelligenz, das den Auftrag der Zugangsstufe 11 ausführte, Ayuna schnellstmöglich zum Tor zu bringen, hatte die Bürger, die sich aus welchen Gründen auch immer zum Zeitpunkt des Schlags in Räumen tief unter der Erde aufhielten, nicht evakuiert. Erstens erwies es sich als energetisch günstiger, sie mit lokalen Kraftfeldern zu schützen, deren Generatorsysteme gemäß der Verordnung „Über die allgemeine Sicherheit“ der Weltregierung in jedem unterirdischen Stockwerk jedes Bauwerks des Imperiums vorhanden waren. Zweitens wurden den Menschen, die sich an diesem Tag zum Tor aufmachten, zuvor die Chips des „Bürgers des Imperiums“ ausgebaut, sie galten offiziell als vom allgemeinen Steuerungssystem der Hauptstadt abgeschaltet, und im Fall ihrer Evakuierung hätte die Künstliche Intelligenz selbst bei Bedarf keinen Zugriff für weitere Maßnahmen zu ihrer Rettung gehabt.

Als die Limousine, auf die Ebene des Studios hinabgesunken, die Türen aufriss und Ayuna in der vollen Kampfmontur eines Offiziers der Imperialen Garde sich zur Landung bereit machte, standen Tars und die übrigen Gäste, die an diesem Tag zur Show ins Studio gekommen waren, bereits am Rand des Tors. Alle wollten wissen, woher die Erschütterungen von eben rührten und warum über ihren Köpfen ein riesiges Loch aufgetaucht war, durch das sie den gestirnten Abendhimmel betrachten konnten. Zahlreiche Telekommunikationsdrohnen schwärmten aus dem Studio aus, um die bevorstehende Szene besser ins Bild zu bekommen – die Show ging weiter.

„Wie schön du bist, Ayuna!“, rief Tars und bewunderte unwillkürlich das Mädchen in militärischer Ausrüstung, das auf dem Trittbrett der Limousine stand. Ihr kastanienbraunes Haar wehte in den aufsteigenden Luftströmen und schillerte in den Scheinwerferstrahlen der Beleuchtungsdrohnen des Studios.

„Bleib stehen, Tars! Ich …“, rief Ayuna.

„Hast du je darüber nachgedacht, worin der Sinn unseres Lebens besteht?“, sagte er und trat in den bläulichen Abgrund des Tors.

Die Menge stöhnte auf. Die gesamte Aufmerksamkeit der Menschen und der Elektronik schaltete augenblicklich auf Ayuna um, die in schockiertem Staunen über dem Tor erstarrt war. In der letzten halben Stunde war sie ohnehin schon der wichtigste Nachrichtenanlass für den Medienraum des Imperiums gewesen, aber jetzt sprengten ihre Einschaltquoten einfach jede Skala. Ayuna allerdings interessierte das nicht, wodurch die Neugier der Zuschauer, die der Heuchelei des Fernsehens müde waren und sich nach reinen Gefühlen sehnten, nur noch größer wurde.

Nach einigen Sekunden einer stummen Szene, während der die meisten Vorgänge im Imperium stillzustehen schienen, so sehr hingen alle an den Bildschirmen, senkte Ayuna den Blick auf ihr Armband, das mit leichtem Vibrieren den Eingang einer Nachricht über den Regierungskanal meldete.