Passagem só de ida

— Não vai dar tempo, não vai dar tempo, não vai dar tempo de jeito nenhum! — lamentava-se Katrin. — Faltam só três minutos para ele dar o passo rumo ao nada, e nós ainda estamos chegando ao instituto. E depois, o quê?

Ayuna não reagia de modo algum à amiga. Parecia ter congelado dentro do seu equipamento de combate, feito um soldado de desembarque segundos antes de saltar no inferno da batalha.

— E por que estão evacuando o bairro inteiro às pressas? — Katrin continuava o monólogo. — Só vi isso em filme.

Da altura em que a limusine voava, elas viam nitidamente a capital, iluminada por uma luz elétrica amarela por centenas de quilômetros ao redor. E só num lugar, na região do instituto, todos os tipos de iluminação piscavam em vermelho, em regime de emergência. Dezenas de milhares de drones de resgate, levando pessoas apanhadas e embaladas em cápsulas, voavam para todos os lados. Além disso, cada prédio disparava dezenas de cápsulas de emergência por segundo.

…Centenas de anos de guerras com diversas civilizações obrigaram a humanidade a desenvolver tecnologias de autopreservação como espécie. A evolução tecnogênica levou os humanos a que, além das numerosas possibilidades médicas de substituir quase todos os órgãos humanos por análogos sintéticos, nas cidades estrategicamente importantes a construção de qualquer edificação obedecesse, por norma de segurança, à condição obrigatória de equipar cada moradia, cada prédio de qualquer finalidade, com um sistema de evacuação de emergência por cápsulas.

A capital, à primeira vista mergulhada em vegetação, era, olhando mais a fundo, um tecnossistema dividido em bairros com fontes de energia autônomas e sistemas de proteção contra todos os tipos conhecidos de ameaça. A qualquer momento a Inteligência Artificial Global tinha condições de evacuar um bairro inteiro em não mais que 5 minutos…

— Amiga, você está terminantemente proibida de se apaixonar — disse Katrin num sussurro, em estado de choque profundo. Só então, ao ver bem alto no céu a carga de plasma que aumentava de tamanho, ela juntou o quadro inteiro do que estava acontecendo.

Sobre a capital, com exceção de um bairro, começaram a se ativar, em forma de cúpula, campos de energia defensivos, capazes de refletir e dispersar qualquer matéria que voasse depressa contra eles.

À medida que se aproximava da área de impacto, o campo magnético em que a bola de plasma da carga fora artificialmente envolvida no momento da salva do cruzador começou a se dissipar aos poucos na atmosfera, soltando protuberâncias.

A cidade inteira viu o relâmpago globular criado pelo cruzador de combate cair, feito um solzinho, sobre o bairro previamente preparado para o ataque, que literalmente um instante depois se transformou num mar de fogo, o qual escorria também em volta dos escudos de energia da cidade. E, mais meio minuto depois, no lugar do bairro outrora de elite escancarava-se um enorme buraco negro, em cujo fundo se estendia, como um espaço sobrenatural, o Portal.

A limusine gravitacional descia compassadamente rente à parede do túnel calcinado que o golpe de plasma abrira, aproximando-se do lugar onde ficava o estúdio do popular show.

O sistema da inteligência artificial global, cumprindo a incumbência de nível de acesso 11 de entregar Ayuna ao Portal o mais depressa possível, não evacuou os cidadãos que, por qualquer motivo, se encontravam no momento do golpe em recintos bem fundo debaixo da terra. Em primeiro lugar, saiu energeticamente mais vantajoso protegê-los com campos de força locais, cujos sistemas geradores existiam em cada andar subterrâneo de qualquer construção do Império, conforme o regulamento “Da segurança geral” do Governo Mundial. Em segundo lugar, das pessoas que naquele dia partiam para o Portal eram previamente removidos os chips de “cidadão do Império”, e elas eram oficialmente consideradas desconectadas do sistema geral de gestão da capital; em caso de evacuação, a Inteligência Artificial, mesmo que fosse preciso, não teria acesso para as providências posteriores de resgate.

No momento em que a limusine, tendo descido até o nível do estúdio, escancarou as portas e Ayuna, com o equipamento de combate completo de oficial da guarda Imperial, se preparou para o desembarque, Tars e os demais convidados que tinham vindo ao estúdio naquele dia para o show já estavam na borda do Portal. Todos queriam saber a origem das vibrações recentes e a causa do surgimento do enorme buraco sobre as suas cabeças, pelo qual podiam observar o céu estrelado da noite. Numerosos drones de telecomunicação se espalharam para fora do estúdio a fim de captar melhor a cena que viria: o show continuava.

— Como você é linda, Ayuna! — exclamou Tars, admirando sem querer a moça de farda militar, de pé no estribo da limusine. Os cabelos castanhos dela esvoaçavam nas correntes de ar ascendentes, cintilando sob os holofotes dos drones de iluminação do estúdio.

— Pare, Tars! Eu… — exclamou Ayuna.

— Você alguma vez já pensou em qual é o sentido da nossa vida? — disse ele, e deu um passo para dentro do abismo azulado do Portal.

A multidão soltou um “ah”. Toda a atenção das pessoas e da eletrônica passou num instante para Ayuna, imóvel sobre o Portal, em choque e espanto. Fazia meia hora que ela já era a principal notícia do espaço midiático do Império, mas agora a sua audiência simplesmente estourava todas as escalas. A Ayuna, aliás, isso não interessava, o que só fazia crescer a curiosidade dos espectadores, cansados da hipocrisia televisiva e saudosos de emoções puras.

Passados alguns segundos de cena muda, durante a qual parecia ter parado a maioria dos processos do Império, de tão grudados que todos estavam nas telas, Ayuna desviou o olhar para o bracelete, que com uma leve vibração sinalizava o recebimento de uma mensagem pelo canal governamental de comunicação.