Der König ist tot! Es lebe der König!

Der König ist tot!

König Austarche III. erinnerte sich deutlich an seinen Tod. Man hatte ihn verraten, weil er ein weiser und gütiger, aber allzu vertrauensseliger Herrscher gewesen war. Seine Gewohnheit, den Höflingen aufs Wort zu glauben, bis ihre Taten das Gegenteil bewiesen, endete mit ihrem Verrat. Der ringsum versammelte Adel sah zu, wie das Gift die königliche Person zielstrebig in einen gewöhnlichen Sterblichen verwandelte, der sich verzweifelt an sein Leben klammerte.

Austarche wollte unbedingt leben. Das Gift tötete ihn nicht auf der Stelle. In vollkommener Stille sah der Adel schweigend zu, wie er gekrümmt durch den Speisesaal ging und blutige Spuren hinterließ. Mit letzter Kraft schleppte sich der König zu einem altertümlichen Kandelaber, krallte sich mit beiden Händen daran fest und röchelte:

„Wofür?“ Er begriff wirklich nicht, warum das alles geschah.

„Kurz gesagt: Ihr seid zu gütig und zu klug, Eure Majestät“, meldete sich der oberste Weise zu Wort, ein uralter Greis, wie es sie am Hof des Königreichs schon immer gegeben hatte.

„Seht doch selbst, allen geht es gut“, seufzte der Hofweise und wies mit der Hand auf den Adel, der den König umstand, „und alle langweilen sich. Jeder neue Tag unterscheidet sich in nichts vom vorigen. Keine Intrigen, keine Ängste, überhaupt nichts außer dem Gefühl, dass das Leben leer ist. Wir haben aufgehört, uns weiterzuentwickeln, weil uns nichts bedroht. Deshalb haben wir beschlossen, eine Intrige zu spinnen und Euch zu töten, Eure Majestät. Denkt bitte nichts Schlechtes von uns, wir lieben Euch wirklich sehr. Für die hier anwesenden Herrschaften ist das lediglich eine Frage unseres Fortbestehens als Art …“

Der Alte redete noch weiter, aber Austarche hörte ihm nicht mehr zu – die Wirklichkeit wahrzunehmen fiel ihm schwer. Eine dunkle Schwere legte sich auf seine Augen, und nach und nach versank sein Bewusstsein in etwas Chaotischem.

Es lebe der König!

Wenn ich gestorben bin, warum ist es dann so kalt? Und überhaupt, warum kann ich denken? Ich denke, also lebe ich? Oder bin ich doch tot, aber in die Welt der Seelen geraten? So oder so, ich sollte versuchen, die Augen zu öffnen …

Austarche kam endgültig wieder zu Bewusstsein. Er spürte bereits, dass er genauso dastand wie in jenem letzten Augenblick, an den er sich erinnerte. Er hielt sich an dem altertümlichen Kandelaber fest und spürte sogar die unnatürliche Kälte der brennenden Kerzen. Diese Frage beunruhigte ihn am meisten – warum alles so kalt war, er selbst eingeschlossen.

So oder so, mit offenen Augen bekomme ich mehr Antworten, dachte Austarche und begann langsam, bemüht, nicht zu erschrecken, die neue Welt für sich zu öffnen. Im selben ruhigen Rhythmus schloss er sie beinahe sofort wieder. Denn er hatte alles Mögliche zu sehen erwartet, nur nicht die Leiche eines unbegreiflichen Wesens mit den Anzeichen einst starker Fettleibigkeit, die auf einer Steinplatte in der Mitte einer alten Gruft lag.

Der König horchte in sich hinein. Nichts! Weder Angst noch Staunen noch Ekel. In ihm waren nur Leere und die endlose Kälte des Betrachtens.

Jetzt atme ich aus, mache die Augen auf, und dieser Spuk verschwindet – noch ehe er seine, wie ihm schien, geniale Idee zu Ende gedacht hatte, stellte er fest, dass er gar nicht atmen konnte. Geblieben war nur die Erinnerung daran, wie er einst hatte atmen und überhaupt irgendetwas fühlen können.

Beim zweiten Mal öffnete Austarche die Augen schonungsloser, so wie es in einer unbekannten Welt ein Wesen tut, das in sich das völlige Fehlen jeglicher Ängste und Gefühle erkannt hat, das Gefühl der Kälte ausgenommen. Er stand nach wie vor schweigend über der kalten Leiche in der dunklen Gruft, beleuchtet von den Kerzen des Kandelabers.

Man sollte sich wohl ansehen, was das für ein Wesen ist – der König beugte sich über die Leiche und bekleckerte deren Gesicht ausgiebig mit Wachs.

Wer bist du, und warum bin ich hier? Die Überlegungen der allerhöchsten Person wurden von unerwarteten Handlungen des Verstorbenen unterbrochen: Aus unerfindlichem Grund öffnete dieser langsam die Augen, sah Austarche ein paar Sekunden lang an, kniff sie dann zu, als wollte er vergessen, was er gesehen hatte, hob schließlich doch die Lider und begann schweigend, das königliche Gesicht zu mustern.

„Ich bitte natürlich um Verzeihung, aber warum tropfen Sie mit Ihren Kerzen auf mich, und, hol Sie der Bär, wer sind Sie überhaupt?“, begann die leicht belebte Leiche in weichem, samtigem Bariton Fragen zu stellen.

Was denn, er lebt? Austarche wurde nachdenklich. Von außen war das allerdings nicht zu erkennen. Was einmal das gesunde Gesicht eines reifen Königs gewesen war, vermochte in diesem Augenblick keinerlei Regung zu zeigen außer Kälte.

„So, Po-Pso, reiß dich zusammen! Stellen wir die Chronologie wieder her, wie es Doktor Penexi für solche Fälle empfohlen hat“, erschütterte der Verstorbene weiter die Luft mit seinem Monolog. „Ich erinnere mich, dass ich einen recht erfolgreichen Markttag in Artax hatte und danach jemanden besuchen wollte … so, hier ist eine Gedächtnislücke … und um den Weg abzukürzen, bin ich durch eine Zone des Chaos gegangen, die diesmal wie ein Wald aussah, und darin hat mir ein seltsamer Bär den Bauch aufgerissen. Dann habe ich auf der Flucht einmal geblinzelt und fand mich nackt auf einer Steinplatte wieder, über mir steht irgendein unbegreiflicher Perverser in altertümlicher Kleidung mit einem riesigen Kerzenständer und sieht mich mit einem Blick an, der einem die Seele gefrieren lässt …“

„Ich bin kein Perverser, ich bin König Austarche III., mit Güte und Klugheit betitelt, der den Frieden in Aedran geschaffen hat!“

„Aedran? Von so einem Königreich habe ich nie gehört. Wahrscheinlich ist Ihre Welt eine der jüngsten Chaos-Entdeckungen unserer Gelehrten und für die breite Masse noch nicht veröffentlicht“, überlegte die Leiche. Im Unterschied zu Austarche konnte es sich dieser Dicke durchaus leisten, Grimassen zu schneiden und Gefühle zu zeigen. „Na gut, ich gehe dann mal meinen Geschäften nach, und Sie königen hier ruhig weiter, wohl bekomm’s, ich kann Ihnen zur Not die Visitenkarte eines guten Arztes geben. Was es in Insilentium doch für Käuze gibt, hol sie der Bär. Und hören Sie auf, mich mit Wachs zu betropfen, ich bin schließlich nicht irgendwer, sondern Mensch-Mann-Drohne dritten Ranges!“

Unbeholfen von einer Seite auf die andere schaukelnd, schaffte es der Dicke tatsächlich, sich umzudrehen und von der kalten Platte auf das nicht minder kalte Pflaster der Gruft zu fallen. Nach einigem Herumwursteln gelang es ihm sogar, sich aufzusetzen, den Rücken an ebendiese Platte gelehnt.

„Und wo ist meine Kleidung?! Sind Sie ganz sicher kein Perverser? Haben Sie meinen Körper auf schändliche Weise berührt?“, drang von unten die Empörung des ehemaligen Verstorbenen herauf. „Was ist mit meinem Bauch, sind das etwa – meine Därme?“

„Hör auf zu schwatzen!“, unterbrach Austarche mit ruhiger Stimme den Leichenanfall. „Ich verstehe nicht mehr als du, was hier vor sich geht. Noch vor einer knappen Stunde war ich der mächtigste Aedraner, und jetzt muss ich hier stehen und mir das Gejammer irgendeines fetten, nacktärschigen Abtrünnigen mit aufgeschlitztem Bauch anhören. Jetzt bin ich an der Reihe, Fragen zu stellen: Wer bist du, und wo befinde ich mich?“

„Mmmmmm … mmmmm …“ Es schien, als versuchte der Verstorbene zu antworten, doch irgendeine Kraft ließ es nicht zu.

„Na, was muhst du da? Ich befehle dir: Sprich!“ Austarche senkte den Kopf und blickte in die leblosen, gläsernen Augen der Leiche.

„Ich hieß Po-Pso, ich war Mensch-Mann-Drohne dritten Ranges. Der tote König befindet sich in Insilentium“, antwortete der Tote mit monotoner Stimme, als sänge er ein uraltes Mantra. „Genauer gesagt befindet er sich auf dem Friedhof, in der Familiengruft des Schwarms Pso, zehn Blicke südöstlich des sechsten Orientierungspunkts von Aedran.“

„Warum hast du mich den Toten König genannt?“

„Weil Ihr mein König seid. Und Ihr seid tot.“

„Und du?“

„Ich bin auch tot.“

„Warum sprichst du dann?“

„Alle Toten, die der Tote König mit seinen Tropfen des Seins erweckt hat“, Pso hob die Hand und zeigte mit dem Finger auf den Kandelaber, „können sprechen.“

„Woher weißt du alles, was du mir gerade erzählt hast, Po-Pso?“

„Ich weiß alles, was wir wissen, Bewusstes wie Unbewusstes. Das Unbekannte kennen wir nicht, können es aber erfahren. Die Grenzen des Unerkennbaren sind für uns durch die endlosen Grenzen von Insilentium begrenzt.“

„Wenn du ‚wir‘ sagst, wen meinst du damit?“ Das Bild des Geschehens wurde für Austarche allmählich klarer.

„Wir – das sind der Tote König und alle Toten, die seine Tropfen des Seins erweckt haben.“ Po-Pso zeigte wieder auf den Kandelaber. „Der Stab des Verratenen kann jede unbelebte Materie in Insilentium erwecken und ihr ein Teilchen vom Bewusstsein des Toten Königs geben, damit sie für sich bestehen kann.“

„Genug. Ich habe vorerst keine Fragen mehr. Das heißt, ich habe welche, aber im Augenblick will ich sie nicht stellen, denn ich bin nicht bereit, die Antwort zu bekommen. Erst einmal das Gehörte verdauen.“ Austarche legte eine Pause ein und trat beiseite, weniger um über das Erfahrene nachzudenken als um mit seinem eigenen Zustand ins Reine zu kommen. Etwas in ihm schien tödlich zu zerfallen, dem Strom des auf diesem Weg erlangten Wissens nicht standzuhalten.

„Uffff! Ohhhhh! Endlich hat es losgelassen! War das kalt!“ Der Dicke kehrte zu seinen Gefühlen zurück. „Dann bin ich also, wie es aussieht, gestorben, oder was? Dieser Bär hat mich doch totgebissen! Doktor Penexi hatte recht, man darf in Insilentium seinen Gewohnheiten nicht freien Lauf lassen, hol mich der Bär, alles kann sich materialisieren, besonders in den Zonen des Chaos.“

„Po-Pso, warum bist du so … doppelgesichtig, oder wie soll man sagen?“, fragte Austarche. „Jetzt bist du jede Sekunde hysterisch, und eben noch hast du auf Fragen ganz entrückt geantwortet.“

„Als Ihr mir zu schweigen befahlt, konnte ich mich dem Befehl nicht widersetzen. Ich war überhaupt nicht frei, irgendetwas zu tun außer dem, was Ihr befahlt. Eine starke Kälte lähmte meinen Körper und meinen Verstand. Als Ihr mir zu antworten befahlt, antwortete ich. Und als Ihr Eure Aufmerksamkeit von mir abwandtet, da kehrte ich in meinen früheren Zustand zurück.“ Po-Pso stand, die Därme mit der Hand stützend, langsam auf und sah sich um. „Das ist wirklich die Gruft des Schwarms Pso, ich erkenne das Loch in der Decke, nie war Zeit, es zu flicken, und heller ist es so auch.“

„Wie dem auch sei“, fuhr Po-Pso fort und setzte sich auf die Platte, „ich bin gestorben, Ihr habt mich erweckt, und jetzt bin ich kein Mensch mehr, sondern ein Toter mit aufgeschlitztem Wanst, und Ihr seid mein König.“

„König wovon? Von dieser Gruft? Vom Friedhof?“ Austarche sah sich um. „Und wer sind meine Untertanen? Eine einzige geschwätzige lebende Leiche, der die Därme heraushängen?“

„Einem erweckten Zombie schaut man nicht in den Bauch!“, antwortete Po-Pso stolz. „Aber gleichwohl habt Ihr ein heikles Thema berührt. Meiner Meinung nach müsst Ihr Euch Eurer Möglichkeiten bewusst werden, eine Strategie ausarbeiten, den Markt studieren, die Absatzentwicklung prognostizieren …“

„Wovon redest du überhaupt?“, unterbrach ihn Austarche und betrachtete regungslos die Muster an der Wand der Gruft.

Po-Pso sah den König erst verständnislos an, dann mit einer gewissen Erleuchtung.

„Verzeihung. Ich war mein ganzes Erwachsenenleben lang Kaufmann. Habe mit Brot gehandelt. Ich hatte eine ganze Kette von Bäckereien in verschiedenen Vierteln von Aedran. Die Erinnerung an das Vergangene beeinflusst unsere Gegenwart. Oh, seht nur, man hat mich sogar mit einem Brot begraben.“ Po-Pso wies mit einer Geste auf seine Grabplatte, auf der ein runder Brotlaib lag. Seiner Lage nach zu urteilen war der ehemalige Bäcker tatsächlich mit diesem Backwerk in der rechten Hand bestattet worden.

„Mir meiner Möglichkeiten bewusst werden, sagst du?“ Austarche trat zu Po-Pso und betrachtete das Brot. „Das versuchen wir doch gleich jetzt.“ Der König hob den Kandelaber, neigte ihn leicht und ließ Wachs auf das in den Öfen von Aedran gebackene kulinarische Werk tropfen.

„Erhebe dich zum Dienst, Brotlaib!“