Il primo in Gallia

— Figurati, Kaps, succederà tutto proprio oggi — l’uomo grasso dondolava per l’agitazione sulle poltrone rosse della sua limousine-flyer. Il cigolio prodotto dal contatto tra la pelle finemente lavorata del sedile e il suo corpo flaccido, avvolto in un abito costoso dai riflessi madreperlacei, non faceva che accrescere l’atmosfera di straordinaria eccitazione nel flyer di lusso che volava sulla gravistrada governativa.

— Quanto ho aspettato questo momento! — continuò a vantarsi davanti allo schermo del bracciale. — Negli ultimi vent’anni non ho fatto che sognare questo giorno. A ogni contratto concluso, a ogni affare vantaggioso sognavo il momento in cui io, l’uomo più ricco e influente del settore Gallico dei nove pianeti, sarei stato il primo tra i primi alla mostra annuale di beneficenza delle fazioni minori. Mi ci vedo già, mentre cammino sul tappeto rosso e sento alle mie spalle un sussurro invidioso: «Guardate, è Mr. Po in persona, l’uomo più influente dell’evento di oggi. Chissà che somma donerà in beneficenza».

— A proposito di somme, Kaps: so benissimo che non sai tenere un segreto — l’unico passeggero della limousine passò al sussurro, voltandosi a guardare le luci di un altro flyer che si avvicinavano a gran velocità — ma spero sinceramente che stavolta darai prova di umiltà, perché sei il primo a sapere che oggi ho intenzione di distribuire la decima parte dei miei risparmi in bit.

— Ma Mr. Po, è una somma favolosa, quasi 20 milioni di bit. — Sullo schermo olografico il viso asciutto di un certo Kaps si allargò in uno stupore ipocrita.

— Non quasi: un po’ più di 20 milioni. — I due menti dell’uomo più rispettato del settore Gallico si allargarono in un sorriso soddisfatto. — Semplicemente perché me lo posso perme…

Il fragore dell’aggancio forzato del flyer che aveva raggiunto la limousine non gli lasciò finire la frase. Il tetto si spalancò in emergenza e nell’abitacolo si scaricarono in automatico due capsule, che si aprirono liberando due ragazze e si ritirarono; poi, insieme al rumore del flyer che si sganciava, il tetto della limousine si richiuse con la stessa rapidità. L’intero processo durò letteralmente pochi secondi, tanto che Mr. Po non ebbe modo di cambiare espressione e rimase seduto così, a bocca aperta e con lo schermo del bracciale attivo, a fissare le due ragazze comparse all’improvviso nel suo mezzo di lusso: una bionda in abito da sera e una dai capelli castani, in pieno assetto da sbarco della guardia Imperiale.

— L’ha lasciata il ragazzo — tentò di sdrammatizzare la bionda, con aria colpevole.

«Attenzione, Mr. Po: il suo mezzo viene noleggiato in via definitiva per un’operazione privata. Riceverà il risarcimento materiale e morale entro un minuto. La preghiamo di prepararsi all’evacuazione immediata» risuonò nell’abitacolo la voce indifferente dell’intelligenza artificiale globale.

— Non sono d’accordo, è il mio giorno! Mi sentite? Il mio! — gridava Mr. Po, tempestando dall’interno con i pugnetti paffuti il vetro trasparente della capsula d’emergenza in cui, a quel punto, l’automatica lo aveva già impacchettato.

«Conto alla rovescia: tre, due, uno».

L’ultima cosa che Mr. Po vide in quella che un tempo era stata la sua amata limousine furono Katrin che si stringeva nelle spalle e il freddo bagliore al neon degli occhi di Ayuna. Dopodiché la sua capsula decollò in emergenza verso l’alto, in orbita attorno al pianeta.

«Prepararsi al salto a impulso» istruì le ragazze, a norma di procedura, il sistema dell’intelligenza artificiale globale.

— Adesso si capisce come aggireremo il traffico — cercava di stabilizzarsi Katrin ragionando ad alta voce. — Le macchine di questa classe, nei casi d’emergenza, possono fare un unico salto, consumando in un colpo fino al 90% della carica, e raggiungere la destinazione lungo una parabola a reazione. L’ho letto in un opuscolo pubblicitario, e viene a costare parecchio. Ma non si avvicina nemmeno a 1,8 miliardi di bit. Secondo me la nostra intelligenza ha imparato a prendere tangenti. E comunque non faremo in tempo: ci sono cinquanta piani sottoterra…

«Conto alla rovescia: tre, due, uno, via»…

E di nuovo le ragazze furono schiacciate contro le poltrone. Stavolta per il balzo a impulso reattivo della limousine, saltata lungo una parabola verso la destinazione: l’Istituto di Ricerche sull’Ignoto.

Sorvolando gli strati più alti dell’atmosfera, Katrin fece in tempo a notare le dimensioni sconfinate del pianeta, imbrigliato dalla civiltà tecnogena, le stelle, la Luna, e anche Mr. Po, che scendeva lentamente nella capsula d’emergenza e, a giudicare dai gesti, imprecava forte per la giornata rovinata. Incrociato il suo sguardo indignato, a Katrin toccò stringersi di nuovo nelle spalle, per mostrare che non era in suo potere influire in alcun modo sulla situazione; e, per tranquillizzare l’importante ospite della Gallia, picchiettò con un dito sul proprio bracciale, alludendo a un buon risarcimento per il disturbo…