O primeiro na Gália

— Imagine só, Kaps, tudo vai acontecer justamente hoje — o homem gordo balançava de emoção nas poltronas vermelhas do seu flyer-limusine. O rangido do contato entre o couro bem tratado do assento e o seu corpo flácido, embrulhado num terno caro de reflexo perolado, só reforçava o clima de extrema excitação no flyer de luxo que voava pela gravivia governamental.

— Quanto tempo esperei por este momento! — continuou a se gabar diante da tela do bracelete. — Nos últimos vinte anos não fiz outra coisa senão sonhar com este dia. A cada contrato assinado, a cada negócio vantajoso, eu sonhava com o momento em que eu, o homem mais rico e influente do setor Gálio de nove planetas, seria o primeiro entre os primeiros na exposição beneficente anual das pequenas facções. Já me vejo andando pelo tapete vermelho, ouvindo às minhas costas o cochicho invejoso: “Olhem, é o próprio Mr. Po, o homem mais influente do evento de hoje. Quanto será que ele vai doar para a caridade?”

— E por falar em quantias, Kaps, sei muito bem que você não sabe guardar segredo — o único passageiro da limusine passou a cochichar, olhando para trás, para as luzes de outro flyer que se aproximavam velozmente —, mas espero sinceramente que desta vez você demonstre humildade, pois é o primeiro a saber que pretendo distribuir hoje a décima parte das minhas economias em bits.

— Mas, Mr. Po, é uma quantia fabulosa, quase 20 milhões de bits — na tela holográfica, o rosto seco do tal Kaps se abriu num espanto hipócrita.

— Não quase, e sim um pouco mais de 20 milhões — os dois queixos do homem mais respeitado do setor Gálio se abriram num sorriso satisfeito. — Simplesmente porque eu posso me dar a esse lux…

O estrondo da acoplagem forçada do flyer que alcançara a limusine não o deixou terminar. O teto se abriu em regime de emergência, e duas cápsulas foram descarregadas automaticamente na cabine; elas se abriram, libertando as moças, recolheram-se de volta, e, junto com o som do flyer se desacoplando, o teto da limusine se fechou com a mesma rapidez. O processo todo levou literalmente alguns segundos, de modo que Mr. Po não teve como mudar a expressão do rosto e ficou sentado assim mesmo, de boca aberta e com a tela do bracelete ativada, examinando as duas moças surgidas de repente no seu transporte de elite: uma loira de vestido de noite e a dona de uns cabelos castanhos, com o uniforme completo das tropas de desembarque da guarda Imperial.

— O namorado largou ela — tentou aliviar o clima a loira, com ar culpado.

“Atenção, Mr. Po, o seu transporte está sendo definitivamente fretado para uma operação privada. O senhor receberá a compensação material e moral dentro de um minuto. Por favor, prepare-se para a evacuação imediata”, soou na cabine, indiferente, a voz da inteligência artificial global.

— Eu não concordo, este é o meu dia! Estão ouvindo? Meu! — gritava Mr. Po, batendo por dentro, com os punhozinhos rechonchudos, no vidro transparente da cápsula de emergência, na qual àquela altura a automação já o tinha embalado.

“Contagem regressiva: três, dois, um.”

A última coisa que Mr. Po viu na limusine que um dia fora a sua preferida foi Katrin dando de ombros e o frio brilho de néon dos olhos de Ayuna. Depois disso a sua cápsula foi ejetada para o alto, para a órbita do planeta.

“Preparar para o salto de impulso”, instruiu as moças, em tom regulamentar, o sistema da inteligência artificial global.

— Agora entendi como vamos driblar o trânsito — Katrin tentava se estabilizar raciocinando em voz alta. — Máquinas desta classe, em casos de emergência, podem dar um único salto, gastando de uma vez até 90% da carga, e alcançar o destino por uma parábola a jato. Li sobre isso num folheto de propaganda, e sai bem caro. Mas não chega nem perto de 1,8 bilhão de bits. Para mim, a nossa inteligência aprendeu a cobrar propina. E de qualquer jeito não vai dar tempo, são cinquenta andares debaixo da terra…

“Contagem regressiva: três, dois, um, lançar”…

E de novo as moças foram esmagadas contra as poltronas. Desta vez por causa do salto de impulso a jato da limusine, que pulou em parábola rumo ao destino: o Instituto de Pesquisas do Desconhecido.

Voando pelas camadas mais altas da atmosfera, Katrin teve tempo de notar as dimensões imensas do planeta, acorrentadas pela civilização tecnogênica, as estrelas, a Lua e também Mr. Po, que descia devagar na cápsula de emergência e, a julgar pela gesticulação, xingava muito por causa do dia estragado. Ao cruzar com o olhar indignado dele, Katrin teve de dar de ombros outra vez, mostrando que não estava ao seu alcance influir de modo algum na situação, e, para acalmar o importante visitante da Gália, bateu com o dedo no próprio bracelete, insinuando uma boa compensação pelos transtornos…