Сила коррупции
Командир малого линейного крейсера класса “С” Капитан Звездного Флота Джон Филлипс, разглядывая с капитанской рубки материнскую планету человеческой расы, глубоко вздохнув, сказал своему помощнику:
— Смотри, Сэм, вот она, колыбель нашей цивилизации. Здесь зародилось человечество. Не могу дождаться завтрашнего дня, — начала нашего отпуска здесь. С детства мечтал вдохнуть воздуха Планеты-Матери. В сказках бабушка рассказывала мне, что когда это происходит первый раз, чувствуется непередаваемое ощущение блаженства, как будто воссоединился с чем-то родным и забытым.
— Капитан Филлипс, — с не меньшим восхищением разглядывая планету, ответил Сэм, стареющий вечный помощник своего командира, — мы двадцать лет отдали Звездному Флоту, у нас уже седина пробивается в некоторых местах. Уже неделю вся команда наслаждается эксклюзивной привилегией почетного караула нашей первопланеты…
Капитан и его заместитель, продолжая любоваться открывшимся видами солнечной системы с капитанского мостика, по-старчески обсуждали свои заслуги перед Империей, вспомнив битву при Воттоваре и осаду Карнида, за которые вся команда и получила право символически стоять в карауле на орбите материнской планеты.
Более серьезные фортификационные защитные сооружения были возведены на каждой планете их системы, не позволяя флотилиям потенциального противника даже близко приблизиться к первопланете. Да что там планеты, даже многие астероиды, вращающиеся по длинным орбитам, были перестроены в летающие крепости под локальным управлением искусственного интеллекта, переведенного в боевой режим камикадзе.
Поэтому назначение на караул на орбите Земли для каждого экипажа Звездного Флота выдавалось в качестве почетной награды за боевые заслуги перед Империей, так как какого-то тактического и уж тем более стратегического значения данное дежурство не имело…
“Внимание! Боевая тревога! Командир линейного крейсера “Бывалый” капитан Филлипс — подтвердите получение приказа, выполнение — немедленно.” — Все помещения корабля озарились мигающим оранжевым светом.
Лицо капитана, по мере ознакомления с содержимым приказа, отображаемого на голографическом экране его браслета, мрачнело с каждой секундой. Большая часть офицеров уже заняла свои посты на пультах управления и с железной дисциплиной и плохо скрываемым недоумением ждала приказов командира.
“Модуль управления к бою готов”. “Десантный отсек к бою готов”. “Реакторный отсек к бою готов”. “Первый плазменный расчет к бою готов”… — сухим голосом по всему крейсеру системой оповещения дублировались с экрана капитанского браслета сообщения о степени готовности экипажа.
“Приказ получен. Огласить приказ всему экипажу. Выполнить приказ.” — Тихим шепотом, безучастно глядя на планету из своих детских грез, отдал команду капитан Филлипс, мысленно прощаясь со своим отпуском, да и с карьерой тоже.
— Капитан, тут какая-то ошибка, — раздался голос Сэма, прочитавшего приказ на своем браслете. — Разве для этого мы встали на этот почетный караул, чтобы дать залп из основного орудия по столице?
— Ты ведь все понимаешь, Сэм, — ответил капитан Филлипс так, чтобы было слышно всем на мостике. — Мы не можем не выстрелить, даже если это результат диверсии. Согласно общему уставу Звездного Флота за неисполнение приказа в период боевого режима весь командный состав будет казнен. Я уже не говорю о том позоре, которым мы покроем наши погоны.
“Координаты подтверждены. Подготовка реактора к залпу. Разгон ионизирующей установки. Прогрев основного плазменного орудия. Расчетное время до выстрела — 40 секунд” — со всех сторон офицерами дублировались рапорты на капитанский мостик.
— Но и послужить на благо Империи нам тоже больше не дадут, — продолжил Капитан Филлипс. — В столице на каждом квадратном метре минимум по четыре благородных задницы, и тут мы такие красивые прилетели, бахнули из главного калибра и сделали стометровую дыру диаметром в десять километров. Неважно кто и с какой благой целью дал нам эту боевую задачу, крайними будем мы.
“Корабль к залпу готов”.
— Огонь. — Тут же отдал приказ капитан Филлипс и сел в кресло, бессмысленно уставившись куда-то далеко в точку. Только сейчас окружающие заметили, как сильно он постарел.